거의 40년간 활동하면서 앨린스키는 비판과 찬사를 동시에 받았다. 앨린스키의 조직 기술은 북미 지역의 가난한 지역사회의 생활 조건을 개선하는데 초점이 맞춰져 있었다. 1950년대 들어 앨린스키는 흑인들이 많이 사는 게토의 삶을 개선하는데 관심을 갖기 시작했다. 시카고에서 시작해 캘리포니아, 미시건, 뉴욕 등 10여개 지역에 있는 소위 '문제 지역'이 대상이었다.
앨린스키의 아이디어는 1960년대 일부 미국의 대학생들과 젊은 반문화(대항문화) 들에게 받아들여졌다. 이들은 알린스키의 전략을 차용해 캠퍼스와 다른 곳에서의 조직 활동에 활용했다. 타임지에서는 '미국의 민주주의는 앨린스키의 아이디어에 의해 달라지고 있다"고 쓴 바 있으며, 보수 성향의 작가 윌리엄 버클리는 앨린스키에 대해 "조직의 천재에 매우 가까워지고 있다"고 평했다.
