지금까지 윤석열 대통령의 부정적인 기류를 만든 것이 결국 비서실의 중구난방 대통령실 관계자의 메시지였다. 이것을 정진석 비서실장이 바로 잡는다고 하니 이제 비서실 관계자 메시지가 나오지 않게 되어서 천만다행이라고 해야 하겠다.
정진석 신임 대통령 비서실장은 24일 “대통령실이라는 이름으로, 대통령실 관계자라는 이름으로 메시지가 산발적으로 외부에 나가는 것은 바람직하지 않다”고 말한 것으로 알려졌다.
정 실장은 이날 오전 용산 대통령실에서 수석비서관들과 가진 첫 회의에서 “대통령실은 일하는 조직이지 말하는 조직이 아니다”라며 이같이 말했다고 참석자들이 전했다.
정 실장은 “대통령실의 정치는 대통령이 하는 것이지 비서들이 하는 게 아니다”라며 “대통령의 결정은 최종적인 것이다. 그 보좌에 한 틈의 빈틈이 있어서는 안 된다”라고 했다.
최근 대통령실의 ‘박영선 총리·양정철 비서실장 검토설’과 관련한 논란을 겨냥한 발언이라는 해석이 나왔다. 대통령실이 관련 보도에 대해 공식적으로 “사실이 아니다”라는 입장을 밝혔지만, 대통령실 일부 관계자는 “검토 중인 건 사실”이라고 했었다. 이처럼 대통령실 의견이 정제되지 않은 채 외부에 산발적으로 노출되면서 혼란을 줄 수 있다는 것이다.
정 실장은 “나는 내일 그만두더라도 내 할 일을 하겠다는 각오로 살아왔다”며 “대통령을 잘 보필하는 게 국가에 충성하는 일이다. 나부터 앞장서겠다. 여러분의 충만한 애국심은 대통령을 향해야 하고 국민을 향해야 한다”고도 했다.
5선인 정 실장은 현직 의원직을 내려놓고 이날부터 대통령실로 출근해 공식 업무를 시작했다. 오후에는 윤 대통령에게 비서실장 임명장을 받는다. 정 실장은 대통령실을 직접 돌면서 참모들에게 업무보고를 받을 것으로 전해졌다.